川湯温泉オフ会その２

目覚めた時には、外が薄っすらと明るくなり始めているようでした。
時間は、まだ５時過ぎくらいです。

２階の大浴場に向かいました。
大浴場は温度によって３つのタイプの浴槽があり、高温と低温が屋内で、中温が露天でした。
高温は１分ほどで上がり、中温が好みなので露天に向かいます。
露天風呂は誰もおらず、朝焼けが露天風呂にもオレンジ色の光を射していました。
前日は白濁していた湯が、透明に変わっていたことは残念でしたが、やはりいい湯です。

この温泉の凄いことは、自宅に帰ってから感じました。
自宅の風呂に入るときにシャワーを浴びると、体から温泉の香りが強くするのです。
さらに、上着からも硫黄臭がして、二日くらい残っていました。



部屋からは硫黄山が見えています。
この後、少し雪が降ってきましたが、チェックアウトする頃には晴れてきます。

朝食は、部屋の向かい側にある建物の中の広い朝食会場でした。



結婚式場のような広い会場です。



中は、正しく結婚式場のようです。

程ほどの食材が並び、他の宿泊客の皆さん静かにお行儀よく食事をしています。
昨夜は、火のついたタバコを持ったまま歩いている浴衣姿のグループもありましたが･･･。
そう言えば、中国や韓国の言葉も聞かれず、タイミングが合わなかっただけかもしれませんが･･。

食後は、チェックアウトの時間まで中央の宴会部屋に戻って、しばらくおしゃべりをしていました。

その後、10時前にチェックアウトして解散となりました。



天気がいいので、硫黄山に向かいます。

硫黄山は、冬の時期駐車場料金が無料です。
夏に訪れると、観光客に紛れて駐車料金を取られます。
自分も観光客には違いないのですが･･･。

駐車場には５台ほどの先客がいました。



車を降りると、山に向かって強い風が吹いていました。
積雪はありますが、雪面が踏み固められているので歩きにくくはありません。

近づくにつれて、噴き出す蒸気の音が大きくなってきます。



いつからなのか、卵売りの人はいなくなっています。
硫黄の匂いがつんと鼻を突き、生きている地球を体感できます。



何度訪れても、好きな観光地の一つです。
もう10回以上は来ていますが、また来たくなる素敵な場所です。

横を見ると、普通の北海道らしい風景も見えました。



自分が立っている、この硫黄山の麓だけが別世界なのです。
地球内部への入口のような気がしました。

駐車場を振り返ると車が増えていて、観光バスも入ってきたようです。



込み合う前にレストハウスへ向かいました。

レストハウス内は暖かく、しばらく店内を見て歩きます。
結局、欲しいものはなく、硫黄山を後にします。

再び温泉街に戻り、その入口付近にある相撲記念館に入ります。



大鵬と言えば、第48代横綱です。
以前入館した記憶はありますが、その記憶が全くなかったので再入館です。



大きくはないので、じっくり見るには丁度良いかもしれません。



優勝額とは、ずいぶん大きいものです。
国技館の上に飾るものなので、これくらいの大きさが必要なのでしょう。



横綱ですね。
実物は、思っていたよりも小さく感じました。



私たち以外に入館者はなかったので、誰にも気兼ねせずに見学できました。

写真を見ていて初めて知ったことですが、大鵬の三女は貴闘力と結婚して４人のお子さんがいたんですね。
貴闘力の引退後は、大嶽部屋を継ぎ順調な相撲人生を歩んでいたかに見えましたが、皆さんご存知の野球賭博で貴闘力は相撲協会を解雇され、三女とは離婚してしまうことになりました。
その後は賭博依存症から脱して、焼肉屋を経営していましたが、大鵬の体調が悪くなり親のように心配していた貴闘力は、大鵬の最後を家族の一員として看取ったそうです。
依存症の時も、大鵬は貴闘力に「いつでも帰っておいで･･復縁したらどうか･･･」そう話していたそうです。



その貴闘力の４人の息子たちのうちの３人は角界を目指しているそうで、その実力か早くも注目されているそうです。

最後に15分ほどの映像を見ましたが、古い映像ながらも大鵬の強さやその相撲人生がわかるものでした。

川湯温泉街を抜けて10分ほど走ると、砂湯があります。



文字通り、湖岸の砂浜を掘ると温泉が出てきます。
ここは駐車場が整備されていて、トイレも近年新しくなっています。

この時期のお目当ては白鳥です。



温泉のおかげで凍らず、白鳥は水に浮かぶことができます。
白くない薄汚れた羽の白鳥もいるので、成鳥になっていない白鳥ですね。



晴れていましたが、ここも風が冷たくて売店の中に逃げ込みます。
この売店は木彫り品の数が多く、ちょっとした芸術品のようで見応えがあります。

砂湯を出て美幌峠は、この日も見晴らしは最高でした。
峠を下って畑作地帯に、この土地ならではの自然の芸術品がありました。



雪原に見えている石ころのようなものは、強い風が作り出したものです。
小さな雪のかけらが、風に転がされて少しづつ成長したものですね。
雪まりもと呼ばれているそうですが、北極では反対に風が弱い時にできるそうです。
どこでもあるというものではなく、複雑な条件が整った場所にのみできるようです。


さて、そろそろお昼です。